Activiteiten

Hertogelijk genootschap “de Ghesellen van de aardbei” van Hoogstraten

Doel, oprichting, stichters
Met als doel propaganda te maken voor de Hoogstraatse aardbeien in binnen- en buitenland werden de “Ghesellen van de Aardbei” van Hoogstraten opgericht. De inititatiefnemers hiertoe waren de Streek-VVV Noorderkempen, de Veiling Hoogstraten te Hoogstraten, de Toeristische Federatie van de provincie Antwerpen (T.F.P.A.) en Pro Belgica. Het installatiekapittel had plaats op 29/04/1977.

Fotograaf Willy De Greef heeft de activiteiten van de Ghesellen van 2010 vastgelegd op camera. Op dit filmpje kan je het bezoek van de Ghesellen aan de Gouverneur van Antwerpen, Cathy Berkx bekijken, het bezoek aan Koning Albert II & het bezoek aan de President van Europa, Herman Van Rompuy.

Bekijk het filmje hier.

Activiteiten

• Elk jaar worden de eerste aardbeien van het seizoen aangeboden aan de Koning en de Koningin. Op dat ogenblik wordt tevens een persmededeling verspreid.
  
• Sedert 1983 worden bij het begin van het aardbeienseizoen de eerste vruchten ook aangeboden aan de Heer A. Kinsbergen, Gouverneur van de provincie Antwerpen en tevens “Eerste ridder van het gennootschap”.
  
• Verschillende keren per jaar wordt in binnen- en buitenland deelgenomen aan banketten. Op een dergelijk banket worden als dessert altijd Hoogstraatse aardbeien geserveerd. Vlak voor het opdienen van het dessert wordt door “de Ghesellen van de Aardbei” een intronisatiekapittel gehouden. Tijdens dit intronisatiekapittel worden een paar van de aanwezige personaliteiten opgenomen als “ridder in de orde van de aardbei” … In totaal werden tot op heden 65 kapittels gehouden en werden 193 personen geridderd.
  
• In 1982 werd in samenwerking met de Streek-V.V.V Noorderkempen een Aardbeienboek (115 recepten) uitgegeven dat een ruime verspreiding kende.
  
• Bij verschillende toeristische manifestaties zijn “de Ghesellen van de Aardbei” aanwezig teneinde de genodigden Hoogstraatse aardbeien aan te bieden.

Feestgewaden

• De Grootmeesters van de “Ghesellen van de Aardbei” dragen een rode fluwelen toga die afgeboord is met groen (de kleuren van de aardbei). Onder de toga wordt een wit hemd met groene strik gedragen. Op het hoofd wordt een fluwelen, plat schijfvormig hoofddeksel gedragen, voorzien van een fazantenpluim.
  
• Boven op de toga wordt aan een koperen halsketting een koperen borstplaat gedragen waarop in het midden de Hoogstraatse aardbei in tin is uitgevoerd. Deze aardbei is omgeven door de symbolen der 4 seizoenen. Deze symbolen zijn:

  Een bloem = lente
  Graan = zomer
  Druiven = herfst
  Sprokkelhout = winter

• De symbolen wijzen erop dat de streek rond Hoogstraten aardbeien voortbrengt en elk seizoen (van begin maart tot half december). Deze symbolen zijn eveneens in tin uitgevoerd. De borstplaat wordt gekroond door het wapenschild van Hoogstraten.
• De personen die tijdens een intronisatiekapittel “geridderd” worden, ontvangen een verkleind model van deze borstplaat met een daarbij behorende oorkonde. Op het einde van het kapittel ondertekenen de “nieuwe ridders” het gulden boek.

Samenstelling en zetel
De Grootmeesters zijn met 17 in totaal. Hiertoe behoren afgevaardigden van de Streek-V.V.V. Noorderkempen, De Veiling der Kempen, T.F.P.A., Proefbedrijf der Noorderkempen, Vrije Land- en Tuinbouwschool, Aardbeitelers en politici. De meesten onder hen hebben tijdens het intronisatiekapittel een wel bepaalde taak als voorzitter, ceremoniemeester, intronisator, scriptor, proefheer, enz. De zetel van het genootschap “de Ghesellen van de Aardbei” is gevestigd in de Veiling Hoogstraten, St. Lenaartseweg 2, 2320 Hoogstraten.