Hallo, ik ben Peter, een teler voor Coöperatie Hoogstraten sinds 1992. Ik heb de interesse voor tuinbouw meegekregen van thuis. Mijn ouders teelden aardbeien, augurken, spruiten, prei en tomaten. Na mijn hoger technische opleiding aan de tuinbouwschool in Hoogstraten heb ik een 6-tal jaren gewerkt, waaronder ook bij het Proefcentrum in Hoogstraten. Hierdoor groeide mijn interesse in de tuinbouw verder en vooral de zin om op zelfstandige basis wat te ondernemen. In 1992 ben ik dan begonnen met het telen van komkommers. Tijdens mijn zoektocht naar diversificatie ben ik in 2011 gestart met het telen van snackkomkommers op zeer kleine schaal. Omwille van de torenhoge energieprijzen ging ik de laatste jaren echter meer en meer op zoek naar minder energiebehoevende teelten. Dit heeft geleid tot de aanplant van kiwibessen in 2013 en een veld blauwe bessen in 2015. Via Coöperatie Hoogstraten en Universiteit Gent kwam ik in contact met de kiwibesteelt. Energievriendelijk en innovatief, deze teelt was de ideale uitdaging voor ons. De combinatie van de verschillende teelten is niet altijd evident, maar deze afwisseling maakt ons werk ook juist boeiend. Deze verscheidenheid vraagt wel een zeer strakke planning. De zomermaanden zijn het drukst, aangezien dan alle teelten op hun piek zijn wat betreft de oogst. Kiwibesen worden geoogst in trosjes, waarna de bessen van hun steeltjes ontdaan worden en onmiddellijk op maat gesorteerd en verpakt worden. Dit gebeurt allemaal manueel om beschadiging te voorkomen. De snoei van zowel blauwe bessen als kiwibessen past op ons bedrijf goed in het schema omdat we geen komkommers telen van begin november tot half januari en dit net de ideale periode is om te snoeien. Ook bestuiving van bloemen vraagt de nodige aandacht. Dit gebeurt bij ons met bijen, hommels en solitaire bijen (wilde bijen). Al onze producten worden verhandeld door Coöperatie Hoogstraten. Aangezien er op ons bedrijf zeer veel aandacht gaat naar de teelt en de kwaliteit van de vruchten, is het voor ons belangrijk dat we bij de verkoop van onze producten kunnen rekenen op een betrouwbare partner. Hoogstraten staat ook voor kwaliteit en dit past dus perfect in onze visie. In mijn vrije tijd houd ik me samen met enkele vrienden bezig met het brouwen van bier. We hebben een eigen brouwerij, namelijk De Boeretang, opgericht. Verder ben ik nog actief in het verenigingsleven, o.a. de Landelijke Gilde. Eet smakelijk!