Hallo, ik ben Wout, een aardbeiteler voor Hoogstraten sinds 2009. Ik heb mijn interesse voor de tuinbouw meegekregen van thuis. Mijn ouders teelden zelf ook aardbeien waardoor mijn keuze voor dit beroep niet zo vreemd was. Als je je hele leven tussen de aardbeien zit, laten ze je niet meer los. Zo is mijn broer ook aardbeiteler. In 2009 kregen Liesbeth en ik de kans om een paprikabedrijf te kopen en die kans hebben wij gegrepen. Maar paprika, dat zei ons niks. Wij wilden aardbeien telen. Dus hebben we de serre omgebouwd naar een aardbeiserre en sindsdien hebben wij ons eigen bedrijf. In de winter doen we het werk met zijn tweetjes. Liesbeth en ik zitten dan vol spanning te wachten op de eerste bloemetjes waaruit blijkt dat het nieuwe seizoen echt van start gaat. In het voorjaar arriveren de seizoensarbeiders om ons bij te staan met plukken. Het is belangrijk dat alles in het bedrijf goed zit. Wij leiden het bedrijf met twee en dan moet je goed georganiseerd zijn, op tijd bijsturen en regelmatig zelf mee plukken. Zo hou je voeling met de aardbeien en met het personeel. Liesbeth houdt toezicht op het uitgevoerde werk terwijl ik het klimaat in de kas op punt stel, het gewas controleer en meehelp waar mogelijk. Tijdens de oogstperiode beginnen we (afhankelijk van de weersomstandigheden) om 6u 's morgens te plukken. We controleren de aardbeien en zetten alles klaar om naar de veiling te brengen. Bij warm weer gebeurt het dat we tweemaal per dag naar de veiling rijden. 's Avonds doen we dan nog wat voorbereidend werk voor de dag nadien zodat we 's morgens onmiddellijk kunnen starten met plukken. Ons bedrijf is gericht op kwaliteit in plaats van kwantiteit. We doen er dan ook alles aan om efficiënt, maar met de grootste zorg onze aardbeien te telen. Aardbeien, dat is een passie! We telen met trots Hoogstraten aardbeien in ons bedrijf, hoewel dat niet zo vanzelfsprekend is omdat we moeten voldoen aan de striktste kwaliteitseisen. In de toekomst zullen enkel kwaliteitsproducten naar waarde geschat worden. 's Zondags proberen we wel een beetje vrije tijd in te lassen door bijvoorbeeld een terrasje te doen of uitstapjes te maken met vrienden.