Hallo, ik ben Wout, een aardbeiteler voor Coöperatie Hoogstraten sinds 2009. Ik heb mijn interesse voor de tuinbouw meegekregen van thuis. Mijn ouders teelden zelf ook aardbeien waardoor mijn keuze voor dit beroep niet zo vreemd was. Als je je hele leven tussen de aardbeien zit, laten ze je niet meer los. Zo is mijn broer ook aardbeiteler. In 2009 kregen Liesbeth en ik de kans om een paprikabedrijf te kopen, die kans hebben we gegrepen. Maar ons doel was duidelijk. Wij wilden aardbeien telen. Dus hebben we de serre omgebouwd naar een aardbeiserre en sindsdien hebben wij ons eigen bedrijf. In de winter doen we het werk met zijn tweetjes. Liesbeth en ik zitten dan vol spanning te wachten op de eerste bloemetjes waarna het nieuwe seizoen echt van start gaat. In het voorjaar arriveren de seizoenarbeiders om ons bij te staan met plukken. Het is belangrijk dat alles in het bedrijf goed zit. We leiden het bedrijf met twee en dan moet je goed georganiseerd zijn, zodat je op tijd kan bijsturen. We proberen ook regelmatig zelf mee te plukken. Zo houden we voeling met de aardbeien en met ons personeel. Liesbeth houdt toezicht op het uitgevoerde werk terwijl ik het klimaat in de kas op punt stel, het gewas controleer en meehelp waar mogelijk. Tijdens de oogstperiode beginnen we (afhankelijk van de weersomstandigheden) om 6u 's morgens te plukken. We controleren de aardbeien en zetten alles klaar om naar de veiling te brengen. Bij warm weer brengen we de vers geplukte aardbeien tweemaal per dag naar de veiling. 's Avonds bereiden we alles al voor om de volgende dag 's morgens onmiddellijk te kunnen starten met plukken. In ons bedrijf staat kwaliteit op de eerste plaats. Hiernaast proberen we ook zo efficiënt mogelijk te werken, maar dit gaat bij ons nooit ten koste van de kwaliteit van onze aardbeien. Aardbeien, dat is een passie! We telen met trots Hoogstraten aardbeien in ons bedrijf, hoewel dat niet zo vanzelfsprekend is, omdat we moeten voldoen aan de meest strikte kwaliteitseisen. Maar we geloven dat in de toekomst enkel kwaliteitsproducten naar waarde geschat zullen worden. 's Zondags proberen we wel een beetje vrije tijd in te lassen door bijvoorbeeld een terrasje te doen of uitstapjes te maken met vrienden.