Hallo, ik ben Frans, een aardbeiteler voor Hoogstraten sinds 1980. Ik ben opgegroeid in een landbouwgezin en hielp vaak mee met aardbeien oogsten op het bedrijf van mijn broer. Mijn interesse was meteen gewekt. Op dat moment werkte ik op een bedrijf dat zich bezighield met landbouwmachines en stalinrichting. Nadat mijn broer zijn activiteiten had stopgezet, heb ik een gelijkaardig bedrijf opgestart vlakbij het bedrijf van mijn schoonouders. In de beginfase teelde ik enkel augurken om daarna geleidelijk te beginnen met aardbeien. De aardbeiteelt is niet gemakkelijk, maar het geeft enorm veel voldoening als je een goed product aflevert. Uiteindelijk is de teelt van augurken helemaal weggevallen en nu concentreer ik mij volledig op aardbeien. Op ons bedrijf wordt er geteeld met verschillende teeltsystemen (in serres, op stellingen en in volle grond) om zo lang mogelijk aardbeien aan te bieden aan de consument. Tijdens het seizoen komen de seizoensarbeiders om 8u op het bedrijf toe. Op dat moment moet alles klaar staan om met de oogst te beginnen. Er worden aardbeien geplukt tot half de namiddag. Daarna staan andere activiteiten op het programma zoals het opruimen van afgeoogste percelen, het klaarleggen van een nieuw perceel of het opplanten ervan. Mijn bedrijf is gericht op kwaliteit in plaats van kwantiteit. Bij Hoogstraten voldoen we allemaal aan de strengste normen en certificaten, zoals GlobalGap. Dat zegt u waarschijnlijk niet veel, maar het garandeert u een kwalitatief sterke en lekkere aardbei. De weinige vrije tijd die ik heb, gaat vooral naar familie; in combinatie met een wandeling of een fietstocht. Tijdens de minder drukke wintermaanden is er bovendien tijd om te lezen en voor een partijtje biljart. Ook in het verenigingsleven neem ik actief deel als bestuurslid van de Landelijke Gilde. Eet smakelijk!